Fenogreco

El fenogreco, fenugreco, methi o alhova (Trigonella foenum-graecum) es una planta con flor que podemos hayar en toda la cuenca del Mediterraneo pero su origen se establece en el sudoeste asiático, o india de donde procede la mayoría del producto en  la actualidad, y el fenogreco Sr. Masala.
El fenogreco es una especia muy aromática de la que utilizan tanto las semillas como las hojas y en la actulidad, se utilizan también sus aromáticos brotes.
La semilla tiene un color marrón amarillento cuyo aspecto es duro y cuadrado y cuyo sabor es ligeramente amargo y dulzón, es el característico sabor de fondo del curry.
La semillas de fenogreco se utilizan en la gastronomía india tanto enteras como ligeramente tostadas para realzar su sabor en diferentes platos, así como molidas en diferentes mezclas de currys y masalas como el Tandoori Masala o Panch Phoron y se utiliza en platos como el Halawa (una especie de turron de pistachos) o el Methi Murgh (guiso de pollo).
La hojas verdes crudas se usan en Tailandia y la India en las ensaladas convinadas con las espinacas, las patatas o el ñame y secas se utilizan para sazonar el curry de patatas, y en aparecen también en la mezcla de Georgia denominada Khmeli-suneli.
En Yemen y Etiopia se utilizan poniendolas a remojo y moliendolas posteriormente, ya que son un espesante natural. En Yemen las utilizan para preparar el hulbah que acompaña a su plato Nacional, el Saltah o Hilbeh (Sopa Yemení).
En Irán podemos encontrar las hojas secas fenogreco en el Ghormeh Sabzi que es una espesa salsa de verduras.
Para usar las semillas molidas podemos molerlas en un molinillo o bien triturarlas en un mortero, o bien las ponemos a remojo y trituramos con la batidora.
Si vamos ha utilizar fenogreco molido (es decir puestas las semillas a remojo) hemos de guardarlo después en la nevera y debemos tener en cuenta que pierde su
fragancia con rapidez por lo que debemos comprobar antes de usarlo su calidad. Esta pasta es ideal para preparar pasta de curry.
Si tostamos las semillas para que suelten todo su aroma debemos hacerlo ligeramente ya que si nos pasamos en el tueste resultara muy amargo.
El fenogreco marida perfectamente con la ternera, garbanzos, lima seca, las hojas de curry, el cordero y las patatas
Esta especia es rica en proteínas, minerales y vitaminas, además de contener un importante contenido en hierro por lo que es muy utilizado en platos vegetarianos.
La medicina tradicional le otorga propiedades estimulantes, antiparasitarias, antiinflamatorias, afrodisícas, expectorantes, laxantes, hepatoprotectores y diaforéticas y en la actualidad se le han descubierto numerosas propiedades dentro de los estudios sobre el cáncer de mama, la diabetes o las colesterolemias.