Ají Cacho de Cabra

 
Ajì cacho de cabra o cacho de venado como se le conoce en algunas partes del Perú, es el fruto de una planta de nombre científico Capsicum annuum, siendo una  solanácea nativa de América, típica de las costas de Perú y Chile. El nombre viene de su forma peculiar, que se asemeja a cabra o cuernos de ciervo.

Formaba parte importante de la dieta de las civilizaciones pre-españolas, sobre todo la cultura Moche y atacameños, su consumo continua tradicionalmente ligado a los platos de frutos del mar y carne de ganado de altura como la cabra y la llama.
Con el desarrollo de la gastronomía de ambos países comenzó su introducción en las zonas interiores del país, principalmente el sur de Chile, donde se liga de manera importante al aporte calórico de las frías estaciones invernales del Chile austral. Fuerte es su ligazón con la cultura mapuche, desde cuya tradicional nace la mundialmente famosa mezcla Merken, cuya base principal son los frutos secos de este aji, ahumado de manera artesanal  mezclado con semillas de cilantro.
 
La planta se favorece de climas cálidos, poca lluvia, arcilla o suelos arenosos. Se siembra en invierno, mientras que las frutas se cosechan a principios de verano.
La fruta tiene una forma delgada y puntiaguda; El color varía de verde a rojo profundo. Su sabor es bastante intenso y aromático, con una leve sensación afrutada, la que se intensifica con el ahumado y tostado tradicional.
El consumo de este alimento incrementa la circulación periférica y disminuye los valores de presión arterial, es rico en cantidades de vitamina C y A, y contiene bioflavonoides, que son necesarios para el correcto crecimiento celular y son contribuyentes de la elasticidad en la parte interior de los vasos sanguíneos
 
En la cocina local, se utiliza fresco, junto a sopas y guisos o en forma de pasta triturada o en forma natural en la preparación del “pebre”, mezcla fresca de tomate de estación, cilantro, ajo, ají tradicional en los meses estivales y acompaña todo tipo de celebraciones.